《红楼梦》被定为禁书，在民间却广为流传，可人们看到的大多是断篇残简，如何能让这部奇书完好无损，不致遭到失传的厄运，纪晓岚(张国立 饰)颇费周折。从湘云的诗谜得知书稿尚在藏经阁中，写尽人间男女情爱的书却混在四大皆空的佛经当中，这中间所蕴藏的悲凉，真是令人叹之不已。 莫愁(杨丽菁 饰)、小月押运《红楼梦》书稿途中，被福康安(向能 饰)率兵掳去，二人愧疚，负荆请罪，纪晓岚忙请之释怀，原来箱中不过是一堆石头，老奸巨滑的和这一回不肯上当，派人偷偷潜入藏经阁，终于把《红楼梦》全本真迹抢在手中。 莫愁心生一计，与小月携手来到一家热闹的戏园，原来和宠爱的九姨太正与一武生演员眉来眼去，趁二人私会之际，莫愁和小月劫持了妖冶风骚的九姨太，想以此作筹码，与和讨价还价。 为挽救书稿，湘云不顾个人安危，冒死求见和，幻想求得他的理解欣赏，深知和贪婪好色，闻听湘云只身入虎穴，纪晓岚担忧不已。